পদ্মা সেতুর পর আকাশপথে যাত্রী সংকট, বন্ধের পথে বরিশাল বিমান রুট

গত দুই বছর ধরে বরিশালসহ দেশের কয়েকটি অভ্যন্তরীণ বিমানবন্দরে নিয়মিত যাত্রীর সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে কমছে। ২০২৩ অর্থবছরে এ বিমানবন্দর দিয়ে প্রায় ৫৮ হাজার যাত্রী যাতায়াত করলেও দুই বছরের ব্যবধানে তা অর্ধেকেরও নিচে নেমে এসেছে। ২০২৬ অর্থবছরের জুলাই থেকে মে পর্যন্ত ১১ মাসে বরিশাল বিমানবন্দরে যাত্রী যাতায়াত করেছে মাত্র ৮ হাজার ৭০০ জন। আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় এ সংখ্যা ৬৫ শতাংশ কম। এয়ার অ্যাস্ট্রার চিফ কমার্শিয়াল অফিসার (সিসিও) মেসবাহ-উল ইসলাম বলেন, অভ্যন্তরীণ রুটে যাত্রী কমে যাওয়ার প্রধান কারণ ফ্লাইট ভাড়া বৃদ্ধি এবং বিভিন্ন গন্তব্যে সড়ক যোগাযোগব্যবস্থার উন্নতি। বিশেষ করে পদ্মা সেতু চালুর পর বরিশালের সঙ্গে রাজধানীর সড়ক যোগাযোগ সহজ হওয়ায় আকাশপথে যাত্রীর চাপ কমেছে। তিনি বলেন, বরিশাল রুটে বর্তমানে যাত্রী প্রায় নেই বললেই চলে। ফলে রুটটি বন্ধ হওয়ার উপক্রম হয়েছে।